桜のあとは「りんごの花」を見に行こう！ ～弘前のりんご公園・旅行記～

「旅とアロマ」にお越しくださり、ありがとうございます。

5月になると、青森県津軽地方では、りんごの花が咲き始めます。

弘前「りんご公園」には、岩木山を臨む約9.7haの敷地に、80種、約2,300本のりんごが植えられています。8月上旬から11月上旬まで、収穫体験(有料)もできるのですが、その前には、りんごの花を楽しむことができます。

桜のあとは、りんごの花を見に行こう！今回は、様々なりんごの花を見ることができる「弘前・りんご公園」をご紹介いたします。

※2021年の旅行記に、2023年の情報を追記しました。

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〇〇の花のあとに咲く「りんごの花」

アニメの「赤毛のアン」のオープニングで、アンがりんごの花の下を馬車に乗って走っているシーンがあります。

子供の頃、このシーンに憧れ、いつか満開のりんごの花の下を歩いてみたいと思い、３年前に、カナダのプリンスエドワード島へ行ってきました。

しかし、その年は春が遅く、りんごの花を見ることはできませんでした。代わりに、満開のメイプルの花を見ることができました。

プリンスエドワード島ではメイプルの花の後にりんごの花、そして中央アジアキルギスでは、杏の花の後にりんごの花が咲くようです。場所によって違うのが興味深かったです。

りんごのルーツ

ところで、キルギスにもりんごの木があるの？と思われがちですが、りんごの起源は、コーカサス山脈の北斜面、あるいは天山山脈の東および西側あたり（中央アジア）だと言われています。

出所：一木先生のリンゴ講座「第4回」

実際、カザフスタンのアルマ・アタという都市の名前は「りんごの木の山」という意味です。町中には大きなりんごのオブジェがありました。

そして、天山山脈の西と言えばキルギス、シルクロードがあり交易が盛んだった場所です。

りんごは、この辺りからヨーロッパの中・北部に伝わり、多くの民族の手を経て少しずつ改良され、その気候風土に適応しながらだんだん変化発達して栽培品種となっていったと言われています。

さらに、スイス湖棲民族の遺跡から炭化した小さなリンゴが出土していることから、ヨーロッパでは紀元前2000年以前から🍎を食べていたと推定されています。

りんごの花を見たい！

思いが募って、青森県の弘前市で、満開のりんごの花の下を歩くという夢を叶えようと出かけました。

弘前「りんご公園」

弘前市石川から百沢まで20kmにわたり、りんご輸送基幹道路「アップル・ロード」があります。

この道路の両側にりんご園があり、特にりんごの花咲くころは、とても美しい光景が広がっています。

アクセス

今回は、東京・羽田空港から青森空港へ。

機内からは、美しい岩木山を見ることができました。

そして、青森空港からJR弘前駅へバス移動。さらに、りんご公園まで「ためのぶ号」で移動しました。

毎年、りんごの花が咲くころには、「弘前りんご花まつり」が開催されています。

期間中の週末は、キッチンカーなどの出店が多く、飲食可能エリアで様々な食べ物を食べることができたようです。

詳細や最新情報はこちら >>> 弘前りんご花まつり

すり鉢山展望台

まずは、岩木山を一望できる「すり鉢山展望台」へ。心が洗われる素晴らしい景色です。

この日は、青森空港着陸前から、岩木山がきれいに見えていたので絶景を期待していましたが、期待以上の美しさでした。

360度絶景を楽しめます。

りんごの花

りんごの花は、1つの花に完全な雄しべと雌しべが同居していますが、自分の花粉（同じ品種の花粉）で受精することはできません。安定したリンゴ生産のためには授粉を手助けする必要があります。

ちょうど、和りんごの花に、ハチがとまっていました。このハチは「マメコバチ」。「ミツバチ」より小さなハチです。針をもっておらず、りんごの受粉の手伝いする安全で働き者のハチだそうです

一昔前は、りんごの花が咲き始めたら、総出で、りんごの花ひとつひとつに人工授粉をしたのですが、今では、訪花昆虫であるマメコバチの力を借りることもあるそうです。花が咲くと、生産者の皆さんは人工授粉や摘花作業に忙しくなり、本格的な農作業のスタートとなります。

ここからは、行ったときに楽しめた「りんごの花」をご紹介いたします。

王林

私が行った日は「王林」がほぼ満開、「つがる」と「ふじ」が３分咲きといった感じでした。

コロンとしたピンクのつぼみ。咲くと真っ白な花になります。

りんごの花は、1カ所に５～６個のつぼみが付き、その中心から咲き始めます。なので、つぼみと花の競演が見られます。花は５枚の花びらと16～20本の雄しべ、1本の雌しべからなっています。開花から花が散るまでの期間は10日くらいだそうです。

ところで、りんごの交配は、違う品種で行われます。王林の両親は、ゴールデン・デリシャスと印度です。

🍏ゴールデン・デリシャス×印度

清明

満開のリンゴの木を見ながら歩くという夢は、清明の木のそばで叶えることができました。至極のひととき。満開です。

清明というりんごの実は、蜜が入り甘味が強い品種です。ただ、生産が少ない希少品種なので、なかなかお目にかかれません。

🍎ゴールデンデリシャス × ふじ

王林の花のつぼみと、微妙に色が違います。

真っ白ではなく、少しピンクが残っているこの状態が好きです。

ふじ

清明の親りんご「ふじ」。世界で一番生産量が多く、人気のあるりんごと言われています。

🍎国光 × デリシャス

「ふじ」の両親のもとをたどると、17世紀の初めヨーロッパからアメリカ大西洋岸への移住者が、それぞれ母国から持ち込んだものだそうです。その「ふじ」は青森で生まれ、1962 (昭和37) 年に命名、品種登録されました。なので、世界の「ふじ」のすべては、日本で生まれた１本の原木から穂木をとって、接ぎ木によって何代も接ぎ継がれたものだそうです。

「ふじ」と言えば、よくアップルパイに使われている品種です。

紅玉

紅玉の花です。紅玉の木は、枝が少し赤っぽい感じです。

こちらは、アメリカ原産の品種で、現地では「ジョナサン」という名前で呼ばれています。日本には明治時代に導入されました。紅玉は果皮が真っ赤に染まり、サイズは180～200gと小玉で、酸味が強いのが特徴です。

ちなみに、生のまま食べると甘酸っぱくて濃厚な味わいが楽しめます。紅玉も煮崩れしにくいので、アップルパイに利用されます。よく見てみると、品種によって少しずつ花や枝葉が違うので、見ていてとても面白かったです。

金星

青森県の佐藤肇氏育成、りんご初の民間種品登録品種です。

このあと、もっと白くなるのかもしれませんが、ピンクの差し色が美しい花でした。

金星の実は、美しい黄金色のりんごであることから、当初は｢金嶺｣と命名されたようです。しかし、1972年年に品種登録される際に「金星」に改名されました。

金星は晩生種のリンゴで、収穫時期は11月初旬あたりから下旬にかけて行われます。

貯蔵性が高いようで、12月から4月頃まで出回りますが、食べ頃の旬は12月中旬から３月頃までではないでしょうか。

旬の食材百貨

🍏ゴールデンデリシャス×国光

祝（いわい）

アメリカ産の古い品種で、両親は不明です。明治時代における青森県のりんご７大品種のひとつです。

他のりんごの花に比べて、つぼみの色が薄く、可憐なイメージでした。

りんごの花言葉は色々ありますが、そのうちの一つは「清純」。この花のイメージにぴったりだと思いました。

彩香 (さいか)

彩香は、生果実に限って使用を認められています。果汁が多いタイプですが、ちょっと酸味があるりんごだそうです。

今年、探して食べてみたい品種のひとつです。

🍎あかね × 王林

世界一

🍎デリシャス × ゴールデン・デリシャス

世界一と名前が付くほど、大きな果実がなります。でも、花の大きさは、他のりんごと同じでした。種子親は「デリシャス」、そして花粉親は「ゴールデンデリシャス」、どんだけデリシャスな子供なのでしょうか！？

大玉品種として商品性が高く、特に輸出用としての需要があるそうです。

2020年、東京駅に設置されたりんごジュースの自動販売機で、即日完売になった幻のりんご「世界一」

いつか、ジュースを見つけて味わってみたいと思います。

ホパ

🍎Malus × 'Hopa'

ホパは、赤い実となるクラブアップルです。

ヨーロッパでは、ヒメリンゴやズミのように小さな球形の果実をつけるリンゴ属植物、とくにセイヨウリンゴの野生種やエゾノコリンゴ類をクラブ･アップル (crab apple)と総称的に呼び、花木として利用が盛んである。

コトバンク（クラブアップル）

他のりんごの花とは全く違う花を咲かせていました。

秋には、真っ赤な果実をたわわにならせます。果実の中まで朱色で、大きさは径2.5cm程度です。

ちなみに、小さいりんごの「アルプス乙女」は50g程度ですが、「ホパ」は10g 程度だそうです。

実際には、もっといろんな種類のりんごの花が咲いていて、りんごの花好きには（そうでない方にも）おすすめの場所です。

ちょうど、りんごの花を間引く摘花作業が行われていました。せっかくのきれいな花を摘むのは・・・と思いましたが、摘花は果実の成長を促す大事な作業の一つです。

脚立に乗っての作業は大変そうでしたが、秋には美味しいりんごが収穫されるのでしょうね。

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さいごに

JRの駅に貼られていた「りんごの花」のポスターに惹かれて、弘前にりんごの花を見に行ってきました。ポスターと同じ景色が見られて、最高の一日に！

東京からは、飛行機を使うと、日帰りでも十分楽しめます。

ちょうどこの頃、Twitterでりんご公園をフォローして、りんごの花の写真をアップすれば、抽選で賞品が当たるというキャンペーンを実施していました。何気なく応募してみると・・・

当選して、りんごジュースとジャムが送られてきました (^^)

りんごの香りや効能についても調べてみました。よろしければ、ご覧ください。

最後までご覧いただきありがとうございます。